Mission milleniumChichén Itzá

Les destinations de la semaine

Mérida

Mérida, la « ville blanche », a été construite à partir de 1542 sur les ruines de l’ancienne Tiho ou Ichcanziho, l’une des principales villes de la province maya de Chacàn. Le tracé reproduit le modèle de toutes les cités coloniales, à angle droit. Bouillonnante (et bruyante !) capitale culturelle où musiques et danses folkloriques font partie du quotidien des habitants, Mérida conserve un fort beau patrimoine colonial et quelques belles surprises du 19e s., très largement influencés par l’Europe et les Etats-Unis, avec qui la ville entretint longtemps plus de contacts qu’avec le reste du Mexique (compte tenu de son isolement géographique). C’est surtout dans la région de Mérida, au 19e siècle, que les haciendas connurent une prospérité extraordinaire, grâce à l’ « or vert » du Yucatan, le sisal (henequen). Très résistante, cette fibre tirée de l’agave était utilisée pour fabriquer les cordages. En quelques décennies, elle fut à l’origine de fortunes colossales (quartier du Paseo de Montejo). A la fin du 19e siècle, le Yucatan exportait 90% des cordes et du sisal consommés dans le monde (80 000 t/an). L’arrivée du Nylon mit fin à son essor. Il y a donc beaucoup de choses à faire et voir au sud de Mérida, les principaux points d’intérêt étant les anciennes plantations d’henequen, les haciendas, dont quelques rares sont toujours utilisées pour la culture des feuilles. 

Valladolid

3e ville du Yucatàn, après Merida et Campeche, Valladolid (46 000 habitants) a été fondée en 1543 sur l’ancienne ville maya de Zaci (« épervier blanc »), et malgré les incendies conserve un charmant cœur colonial, d’où son surnom de « Sultane de l’Est ». Ayant été le théâtre de nombreux événements tout au long de son histoire, on la surnomme également « Ville Héroïque ». C’est ici que la « Guerre des Castes » a éclaté en 1847, et que la première étincelle de la Révolution mexicaine a jailli, le 4 juin 1910. Fête de la fondation de Valladolid le 28 mai.